scienze umane

in contrapposizione sia la pretesa platonica di raggiungere la verità sia al progetto dei sofisti di insegnare una pura arte del discorso , Isocrate fonda una scuola nella quale vengono trasmessi un ampio sapere enciclopedico e la retorica. obbiettivo di Isocrate è di formare uomini politici all'altezza della situazione , tanto abili dialetticamente quando i saldi principi morali . Al pari di Platone , Aristotele è sia un filosofo sia un insegnante , sia un teorico dell'educazione. Le sue riflessioni sull'educazione si sviluppano all'interni di una riflessione etico-politica, incentrata sul tema della felicità e le funzioni dello stato .

Platone segue la strada tracciata da Socrate in un progetto di riforma culturale . Nella repubblica egli descrive uno Stato ideale , guidato dai filosofi e prospetta un percorso educativo destinato ai migliori provenienti da ogni classe sociale. Lo scopo dell'educazione è formare le tipologie cittadini necessari allo Stato a partire dalle attitudini naturali di ciascuno. nelle leggi , dove formula un progetto più concreto , Platone estende il suo programma educativo a tutti i cittadini. 

Nel contesto dell'Atene democratica compaiono i sofisti , insegnanti a pagamento di dialettica e retorica. Essi insegnano la virtù politica,ossia la capacità di convincere l'uditorio delle proprie tesi, demolendo quelle avversarie.  sono anche promotori di una cultura enciclopedica , ma negano l'esistenza di valori assoluti e la possibilità di raggiungere una conoscenza certa. Benchè simile ai sofisti per l'uso della dialettica , Socrate si pone nella storia della pedagogia con assoluta peculiarità:il suo modo di ricerca, basato sull'uso dell'ironia , della confutazione dialettica e sulla ricerca interiore ( a cui indice gli interlocutori) costituisce il primo grande caso di relazione educativa nella quale l'allievo è un soggetto attivo. 

sparta e Atene costituiscono due modelli antitetici dal punto di vista politico ed educativo . A Sparta vige una monarchia e l'educazione è di fatto una sorta di addestramento militare che vuole formare bravi soldati. ad Atene si sono sviluppate istituzioni democratiche e l'educazione si propone di formare buoni cittadini. La partecipazione agli organi di governo richiede un'educazione ricca e un'adeguata preparazione culturale